O norte-americano Brandon McNulty (UAE Team Emirates) venceu neste sábado (17 de agosto) o contrarrelógio de abertura da Volta a Espanha 2024, com 12 quilômetros entre Lisboa e Oeiras, com o tempo de 12min35s. O tcheco Mathias Vacek (Lidl-Trek), que ficou com a melhor marca boa parte da disputa, terminou em segundo lugar, a 2 segundos. O belga Wout van Aert (Visma Lease a Bike), um dos grandes favoritos, terminou em terceiro, a 3 segundos.
Entre os favoritos para a classificação geral, o tricampeão da Vuelta, o esloveno Primoz Roglic (Bora-Hanshrohe) foi o oitavo, a 17 segundos, e o português João Almeida (AUE Team Emirates) o décimo, a 19 segundos.
“Eu sabia que se algo louco acontecesse eu poderia vencer… Acho que algo louco aconteceu! Eu estava esperando por algo, mas é difícil de acreditar. Eu tinha pernas super boas. Tenho me sentido muito bem nos treinos, especialmente desde que fui para os Jogos Olímpicos. Com um esforço de 12 minutos, não havia ritmo real, eu apenas fui o mais forte que pude. Acho que provei que sou capaz de entregar em um bom dia. É bom estar na liderança e vou aproveitar, mas não é segredo que temos dois líderes super fortes em João [Almeida] e Adam [Yates], então farei o meu melhor para ajudá-los”, afirmou o primeiro camisa vermelha da disputa.
McNulty manteve uma velocidade média de 57,2 km/h. Foto: Divulgação
O sol forte sobre Lisboa proporcionou um cenário espetacular para um dia histórico, já que a capital portuguesa sediou um rápido contrarrelógio para a 5ª Gran Salida fora da Espanha na história da La Vuelta. O veterano da corrida Luis Angel Maté (Euskaltel Euskadi) foi o primeiro ciclista a começar em frente ao Mosteiro dos Jerônimos, próximo à Torre de Belém, às 16h23.Depois de 22 ciclistas terem completado o percurso de 12 km na costa em direção a Oeiras, Edoardo Affini (Visma-Lease a Bike) liderou com uma média extraordinária de 56,6 km/h (12’43”), já quebrando a média mais rápida já alcançada numa La Vuelta ITT (54,1 km/h quando Samuel Sanchez venceu a etapa 20 da edição de 2007, em 20 km).
A intensidade do vento aumentou ao longo da tarde, com rajadas fortes soprando do noroeste. O garoto prodígio britânico Joshua Tarling (Ineos Grenadiers), campeão europeu da ITT, começou com um ritmo muito forte. Ele estava 3” à frente de Affini após 7,3 km. Mas ele acabou terminando 0,28” atrás, pois não conseguiu resistir ao italiano nos últimos 4,7 km, mais exposto ao vento.
Ainda assim, havia espaço para melhorar o tempo de Affini. Mathias Vacek foi o primeiro a fazê-lo, com uma margem significativa de 5”. Mas isso não foi o suficiente para resistir a Brandon McNulty, que manteve uma velocidade média de 57,2 km/h para definir o melhor tempo: 12’35”, 2 segundos mais rápido que Vacek. Wout van Aert, o último ciclista na estrada, conquistou o 3º melhor tempo, 3” atrás de McNulty.
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