Álex Palou é o novo tricampeão da Indy. O piloto da Chip Ganassi completou o Grande Prêmio de Nashville, etapa final da temporada 2024 disputada neste domingo (15) no Nashville SuperSpeedway, com a 11ª posição. O espanhol, que precisava apenas de um nono lugar para sair com o título, viu Will Power, seu adversário na disputa, ter problemas ainda no início da prova, ficando impossibilitado de vencer, o que garantiu ao dono do carro número 10 a conquista do campeonato.
A corrida foi vencida por Colton Herta, piloto da Andretti que tomou a liderança na volta 201 das 206 realizadas em Nashville ao superar Pato O’Ward na marra. O mexicano da McLaren ficou com a segunda posição, 1s8106 distante do vencedor. Josef Newgarden, da Penske, foi o terceiro, sendo seguido por Kyle Kirkwood, quarto com a Andretti. O grupo dos cinco melhores ainda contou com Scott McLaughlin, da Penske.
Santino Ferrucci levou o carro da AJ Foyt ao sexto lugar, terminando logo à frente de Marcus Armstrong, sétimo com a Chip Ganassi. Linus Lundqvist, também da Ganassi, cruzou a linha de chegada na oitava posição, com David Malukas, da Meyer Shank, em nono. Conor Daly, com um carro da Juncos Hollinger, fechando a disputa em décimo. Pietro Fittipaldi precisou de um splash and go com três voltas para o final e terminou em 21º com a RLL.
Power, que precisava vencer ou terminar a corrida com a segunda colocação, fechou a disputa apenas com a 24ª posição com o carro da Penske, sete voltas distante dos líderes. Ainda na 14ª volta, o australiano da Penske se dirigiu aos boxes após o cinto de segurança de seu carro se soltar, perdendo cinco voltas apenas para ser preso ao carro novamente.
Confira como foi a corrida:
A prova em Nashville começou com Kyle Kirkwood mantendo a primeira posição, mesmo depois de ser muito pressionado por Josef Newgarden, que se manteve na segunda posição. Will Power chegou a tomar o terceiro lugar, mas acabou superado por David Malukas pouco depois. Pietro Fittipaldi caiu uma posição, despencando para a 17ª posição, enquanto Álex Palou se manteve no pelotão de trás.
A partir da quinta volta, Power começou a despencar no pelotão, caindo para a oitava posição. Felix Rosenqvist avançou ao terceiro lugar, sendo seguido por Colton Herta e por Malukas. Na volta 14, o australiano da Penske, que já reclamava de vibração nos pneus, avisou o time que o cinto de segurança se soltou, se dirigindo aos boxes para fixar a peça. Por isso, Power perdeu cinco voltas em relação aos líderes.
Enquanto Palou avançava para a 12ª posição, o líder Kirkwood abriu 2,2 segundos em relação a Newgarden na volta 25. Três voltas depois, o piloto do carro número 2 passou a descontar a diferença para o adversário da Andretti. Com 35 voltas, quando os líderes já enfrentavam o tráfego dos retardatários, a distância entre os dois era de apenas meio segundo.
A rodada de paradas nos boxes foi aberta por Rinus VeeKay na volta 41. Dois giros depois, foi a vez de Pato O’Ward e de Christian Rasmussen entrarem nos boxes para a troca de pneus e reabastecimento. Com 48 voltas, Palou fez seu primeiro pit stop. Na volta 54, foi a vez de Kirkwood trocar pneus e reabastecer, cedendo a ponta para Newgarden.
A bandeira amarela foi acionada pela primeira vez na volta 56, quando Felix Rosenqvist acertou o muro da curva 2 pouco depois de avisar a equipe de que tinha um furo de pneu. Na volta 61, os pilotos que não haviam parado nos boxes fizeram suas primeiras paradas na corrida. Newgarden foi o primeiro a sair dos boxes, seguido por Herta e Malukas. Palou tinha uma volta de atraso, e Power, quatro giros.
A relargada veio na volta 68 com Herta mantendo o segundo lugar após ser muito pressionado por Malukas. Atrás, Kirkwood passou por Romain Grosjean para tomar a nona posição. Na volta 77, o americano passou por Rossi, avançando ao oitavo lugar. A segunda bandeira amarela da prova veio na volta 89, quando Katherine Legge acertou o muro após ser ultrapassada por Pietro Fittipaldi.
Todos os pilotos que estavam na volta do líder, menos Alexander Rossi, entraram nos boxes. A relargada veio na volta 99, com Rossi mantendo a posição, enquanto Santino Ferrucci fez uma ultrapassagem por baixo da linha branca, o que é proibido. O piloto da AJ Foyt foi obrigado a devolver duas posições por conta da manobra.
Rossi se mantinha na liderança da prova, tendo apenas meio segundo de frente para Newgarden, o segundo colocado. Uma volta atrás, Dixon foi aos boxes na volta 120, enquanto o americano da McLaren foi aos boxes quatro giros mais tarde, cedendo a ponta para Newgarden. Scott McLaughlin foi para a parte suja da pista e quase acertou o muro, perdendo posições para Kirkwood e Lundqvist. Na volta 135, Marcus Ericsson foi para o muro, causando nova bandeira amarela.
Na volta 140, os pilotos da volta do líder foram aos boxes. Newgarden voltou na frente, seguido por Malukas e Herta. O’Ward, por sua vez, se manteve na pista e tomou a liderança da corrida. A relargada da prova veio na volta 147 com Newgarden sendo superado por Malukas e Herta. Dixon, uma volta atrás, tentava descontar a volta para o líder O’Ward, sem sucesso.
Herta superou Malukas na volta 152, retomando a segunda posição. Na volta 153, Palou, agora na volta do líder, abriu um giro em relação a Power, seu adversário na disputa pelo título. Por outro lado, Kirkwood passou por Newgarden, tomando a quarta colocação. O’Ward foi aos boxes para a troca de pneus e reabastecimento.
Com o trânsito dos retardatários, Herta passou a reclamar do desgaste dos pneus quando restavam 40 voltas para o final da prova. Kirkwood, por sua vez, passou por Malukas para tomar a segunda posição. Newgarden foi aos boxes pela última vez com 30 giros para o encerramento da disputa. McLaughlin fez a troca de pneus e o reabastecimento três giros mais tarde, o que foi repetido por Herta uma passagem depois.
Newgarden e McLaughlin duelaram por posição, com o americano levando a melhor. Lundqvist foi mais um que entrou nos boxes. Kirkwood seguia na liderança e andando no mesmo ritmo de O’Ward, que não precisava mais ir aos boxes. O piloto da Andretti, porém, foi aos boxes com 13 voltas para o final. Malukas tomou a liderança, seguido por Palou e por O’Ward.
O mexicano da McLaren passou por Palou, que também foi superado por Herta. Malukas foi aos boxes com seis voltas para o final, o que foi seguido pelo espanhol da Ganassi. Na passagem seguinte, Herta passou por O’Ward na marra para tomar a liderança da disputa. O piloto da Andretti seguiu para vencer pela primeira vez em um oval. Palou, em 11º, garantiu o título.
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